Este es un reportaje realizado por José Jiménez, director del periódico local "El Bermejino". En el último número del mismo, el del mes de Abril de 2008, se publica dicho reportaje, que él mismo nos ha proporcionado e incluso el archivo de sonido, dónde se puede escuchar a Juliana Polo interpretando la saeta menciana. A continuación os dejo con el reportaje íntegro.

[Cuando Frasquito Jiménez Jurado me habló de que un amigo suyo tenía una cinta de casete grabada a su madre con saetas mencianas antiguas se me abrieron los ojos como platos. ¡Llevaba yo tanto tiempo detrás de algo parecido! Precisamente por aquellas fechas –primeros de marzo del presente año- estaba yo dándole ya los últimos toques a mi pregón de Semana Santa, que pronunciaría dos o tres días más tarde y en el que propugnaba la necesidad de rescatar del olvido esa reliquia nuestra. De hecho, había conseguido de Rafi Cubero –la que sin duda lleva en los genes los duendes de aquella gran saetera que fue su abuela Emilia-- que cantara algunas saetas de este tipo en el transcurso del pregón, como así hizo con singular maestría. Me interesé, pues, de Frasquito, por el nombre de su amigo e hice lo posible por verle, lo cual logré días más tarde.

Se trata de Manuel Gómez Polo, uno de los muchos mencianos que tuvieron que emigrar de nuestro pueblo allá por los años cincuenta, en su caso, a Madrid. Recientemente, tras su jubilación, le entró la nostalgia de que padecen casi todos los bermejinos –como decía Valera--, se compró aquí una vivienda y entre nosotros pasa largas temporadas. Cuando me entrevisté con él por primera vez y le saqué el tema de las saetas, de momento se ofreció amablemente a dejarme las cintas –pues no se trata de una, sino de dos- en las que están grabadas. Una vez en mi poder, me faltó tiempo para marchar a mi casa y ponerme a escucharlas. Y tengo que decir que superaron todas mis expectativas .

Yo recuerdo vagamente haber oído en mi niñez este tipo de saetas en el transcurso de nuestras procesiones de Semana Santa. Sería a finales de los años cuarenta o primeros de los cincuenta del pasado siglo y precisamente por el tiempo en que dejarían de cantarse para ser sustituidas por la saeta flamenca propiamente dicha. Posteriormente la he escuchado, e incluso la tengo grabada hace ya más de treinta años, en la voz de Rafael Luque Carrasco, quien, siendo mayor que yo, también tuvo ocasión de oírsela a aquellos antiguos saeteros o saeteras y que, afortunadamente, tiene oído y gusto para interpretarla en privado y hasta, alguna rara vez, al paso de alguna procesión en un encomiable intento de que no se perdiera. A él le debo mi inicial conocimiento de estas saetas.

Casi desesperanzado estaba yo ya de poder escucharlas, aunque fuera mediante cinta magnetofónica, en la voz de alguna de aquellas personas que las cantaban hace ya más de cincuenta años para poder así compararlas con las que tengo grabadas a Rafael Luque. Al fin lo he conseguido y he podido constatar que la versión de este último es prácticamente exacta.

Las saetas, según me comunicó Manuel, las grabó a su madre –Juliana Polo Lastres- cuando ésta rondaba los ochenta años de edad, por lo que tuvo que ser sobre 1980. Pero antes de seguir adelante creo que conviene hacer aquí un inciso para dar unas breves notas biográficas que nos acerquen a la persona que al fin y al cabo motiva este artículo.

Juliana Polo Lastres nació en Doña Mencía en junio de 1901. Más conocida quizá con el sobrenombre de la Ojanca, que heredó de su padre y que no molesta a su familia, contrajo matrimonio en 1925 con Ramón Gómez Navas. Habitaron en un principio en la calle Peñuelas y, más tarde y durante más tiempo, en la de la Tienda y tuvieron siete hijos. Ni que decir tiene que desde muy joven y hasta que enviudó, en 1948, su voz se escuchaba todas las Semanas Santas interpretando admirablemente las saetas de estilo menciano además de otras antiguas que podríamos llamar preflamencas. Juliana emigró a Madrid en 1958 a hacerle compañía a su hijo Manuel, que lo había hecho poco antes. No obstante, raro era el año en que no venían al pueblo impulsados por la nostalgia a pasar aquí la Semana Santa junto a sus familiares. Juliana murió en Madrid el 12 de diciembre de 1992 y allí recibió sepultura, siendo sus restos trasladados diez años más tarde al cementerio de su pueblo natal.

En las cintas en cuestión se recogen veintitrés letras de saetas cantadas al modo menciano, que se trascriben a continuación , y seis de estilo antiguo pero éste común en otros pueblos.

-Qué hermoso que está este templo
con tanta vela encendida,
mujeres que estáis en dentro
despertad si estáis dormidas
y rezarle al sacramento .

-Con un cordel al pescuezo
y también a la cintura
le ataron sus manos santas
y su triste coyuntura
hasta las pieras quebranta.

-Oh, madre, qué triste vienes
perdiendo toda tu aroma
y hoy te ponen en tus manos
los clavos y la corona
de tu hijo soberano.

-Fuiste nacido en Belén
con alegría y contento
y ahora te has venido a ver
metido en un monumento
muerto en Jerusalén.

-Y a la voz de un pregonero
y un estandarte romano
bordado con cuatro letras
y en medio lleva estampado
Jesús con la cruz a cuestas.

-Jueves Santo murió Cristo,
Viernes Santo fue el entierro,
sábado resucitó,
domingo subió a los cielos
a salvar al pecador.

-Y es tan estrecha la cama
que el rey de los cielos tiene
que para dormir en ella
un pie sobre el otro tiene.

-Cuando la Virgen María
vio a su hijo en procesión
con tanta vela encendía
se le afligió el corazón
y el alma se le salía.

-Míralo por donde viene
el mejor del universo,
se despide de su madre,
las turbas lo llevan preso,
muere a las tres de la tarde.

-Y entre juncos y una fuente
un carpintero labraba
una cruz pesada y fuerte
y en sus hombros la llevaba
aquel cordero inocente .

- Dónde vais paloma hermosa
por la mañana temprano.
Voy en busca de mi hijo
que lo están crucificando
en una extensa montaña .

-Buenos días caballeros,
dónde vais con esa rosa,
siendo la más primorosa
que se ha criado en el cielo .

-En el huerto lo prendieron
los sayones con fervor,
le quitan sus vestiduras
de su sagrada pasión.

Y en el sepulcro lo meten,
doble guardia le pusieron
por ver si resucitaba
el redentor de los cielos.

-Y amarrado a la columna
llevan a nuestro Señor,
los judíos le pegaron
y a todos los perdonó.

- Estrellas de dos en dos,
luceros de cuatro en cuatro
le alumbraban al Señor
la noche del Jueves Santo.

-Y un viernes por la mañana
de la capilla salió
un cordero tan hermoso
echando la bendición .

-Qué sepulcro tan hermoso
hecho de oro y cristal
y el redentor que va dentro
que lo llevan a enterrar.

-Qué sepulcro tan hermoso
que te pudiste salvar
por estar en ca tu dueño
no te pudieron quemar .

-Hombres, mujeres y niños
todos juntos te rogamos
que eches tu santo rocío,
los campos se están secando
¡qué es de nosotros, Dios mío!

-Eres rosa de Jericó,
cogida de mis rosales,
todo cristiano te dice
Dios te salve, reina y madre.

-La Virgen de los Dolores
a Marcos le preguntó
de los tres cuál es mi hijo
que no lo conozco yo.

Jesús mira por los presos
que son hombres desvalidos,
que tú cuando estabas preso
era el mío dolorido .

Oh, Jesús de Nazareno
que también fuiste quemado
un catorce de septiembre
con la túnica el milagro .

Oh, Jesús de Nazareno
¿quién es tu hermano mayor?
Don Argimiro Vergara,
de su padre lo heredó .

Nuestra saeta consta indistintamente de cuatro o de cinco versos –cuartetas y quintillas- como puede observarse, está exenta de ayes y casi de melismas, no así las de estilo antiguo que he mencionado. Llevo años buscándole un posible parentesco a su melodía, basándome en la ya citada grabación de Rafael Luque, y he escuchado infinidad de saetas antiguas típicas de otros pueblos andaluces y, por supuesto, de los pueblos comarcanos con Doña Mencía, y no he encontrado otra que pueda decirse que sea igual. Lo cual no quiere decir que no exista. Sí he encontrado algunas que le dan un aire y otra que es muy parecida. Por ejemplo, de Marchena –pueblo saetero por excelencia, que conserva hasta diez o doce tipos diferentes de saetas- he escuchado una, que allí llaman la Quinta, que le da cierto lejano aire a la nuestra. Pero con la que más parecido le he encontrado es con una antigua que se canta en Alhaurín el Grande, pueblo de la provincia de Málaga. Esta saeta consta de cinco versos, y si no fuera por el cuarto que es repetición del tercero y que se canta con una entonación ajena a la nuestra, yo diría que son muy parecidas.

Como creo que nos encontramos ante un bien cultural menciano que no debemos ni podemos permitir que se pierda, por mi parte me he preocupado de buscar a una persona con conocimientos a propósito para poner en notación musical nuestra saeta y poder así divulgarla en este artículo. Esa persona es Francis Caballero Muñoz, profesor superior de piano, que actualmente imparte clases de música en el I.E.S. Mencía López de Haro, de nuestra localidad, a quien para tal fin he facilitado pertinente copia de dos de las saetas grabadas a Juliana Polo, una de cuatro versos y otra de cinco. Desde aquí aprovecho la ocasión para expresar mi agradecimiento tanto a Francis por su trabajo,
como a su padre, Manolo Caballero Tienda, que me ha servido de intermediario.

Por otra parte y para terminar, diré que hace años que vengo comentando con Pedro Recio Santiago, persona interesada también en este tema, sobre la necesidad de crear en nuestro pueblo una especie de escuela –por llamarle de alguna forma- en donde aquellas personas con cualidades acordes y a las que pudiera interesarle tuvieran ocasión de aprender este tipo de saetas, y de hecho me consta que él ha hecho algún intento a tal fin pero se ha encontrado con ciertas dificultades, la principal de ellas la falta de grabaciones a propósito. Espero y deseo que con estas cintas que Manolo Gómez ha tenido la amabilidad de facilitarme se pueda llevar a cabo el proyecto.]

Aquí tenéis el archivo de sonido de la "saeta menciana"

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